Van Houten was de initiatiefnemer van het befaamde kinderwetje, dat een eind maakt aan (al te grote uitwassen van) kinderarbeid in de negentiende eeuw. Hij was weduwnaar met heel veel kinderen, maar gelukkig woonde zijn zus Sientje - getrouwd met Hendrik Mesdag - naast hem op de Haagse Laan van Meerdervoort, en die hield een oogje in het zeil. Barbara leerde van Sientje schilderen en had een atelier in de Zeestraat, boven wat nu de ingang van het Panorama Mesdag is. De aquarel is te koop bij Van Spengen te Hilversum. Kadotip voor de jeugd: De jongen met de vulpen, van Ineke Mahieu. In dat boek komen de Van Houtens en Mesdags voor tegen de achtergrond van de kinderarbeid in het negentiende eeuwse Den Haag.
