Barbara was de dochter van het kamerlid Samuel van Houten, bekend van het kinderwetje. Ze leerde schilderen van haar tante Sientje Mesdag-van Houten, die als een moeder waakte over het kroost van haar weduwnaar-broer Samuel. Barbara van Houten schilderde meestal, net als tante, stillevens met pompoenen en ander fruit, maar ze was ook een bekwaam etser, en, zoals blijkt uit dit werk (43 x 30 cm) een goed aquarelliste. Te koop, samen met nog een werk waarop hetzelfde meisje aan het naaien is, bij Weschlers in Washington DC.
