Het 'caveat emptor' *) gaat bij de grote drie (Sotheby's, Christies en Bonhams) al sinds hun internationalisering niet langer op.
"Dat betekent dat zij zelf de verantwoordelijkheid nemen indien een werk verkocht wordt dat later vals blijkt te zijn." Dat zegt Simon Cottle, directeur van Bonhams, in een interview met Die Welt, naar aanleiding van het recente Duitse-internationale vervalsingsschandaal. (Zie hier). Maar wel laat Cottle nog wat ruimte voor twijfel, want hij geeft aan dat bij zeer grote bedragen het veilinghuis de schade wellicht tóch niet alleen wil dragen.
Op de vraag of veilinghuizen geneigd zijn eventuele authenticiteitstwijfels voor zich te houden, omdat ze daarmee immers handel verliezen, zegt Cottle: "Dat kan misschien bij kleinere regionale veilinghuizen voorkomen, dat acht ik heel goed mogelijk. Bij de grote gebeurt dat niet, want die kunnen zich geen nalatigheid bij het onderzoek naar echtheid veroorloven."
Bonhams houdt a.s. woensdag een zogeheten provenance sale. "Afkomst wordt steeds belangrijker. We veilen woendag meubels die hun waarde in belangrijke mate ontlenen aan hun afkomst." Indien de afkomst niet helemaal duidelijk is, moeten alle alarmklokken bij de experts gaan rinkelen, zegt Cottle. "Provenance is het nieuwe kwaliteitszegel."
*) Latijn voor: Koper, let op.
